Le cactus se génère naturellement sur les surfaces de sable dans les biomes désert et badlands, poussant en colonnes d'un bloc jusqu'à trois blocs de haut. La plante exige du sable directement en dessous et aucun bloc solide dans l'un des quatre voisins horizontaux — placer un bloc de pierre ou de terre adjacent casse instantanément l'épine, larguant un objet-segment. Cette double contrainte rend ces fermes simples à concevoir.

La propriété de dégâts au toucher est le trait le plus distinctif : toute entité (joueur, monstre, objet largué) qui entre en contact subit un demi-cœur de dégâts toutes les demi-secondes. Les fermes à monstres exploitent cela pour des chambres de mise à mort passives. La recette de fonte convertit un segment en une teinture verte, seule source renouvelable de teinture verte en vanilla. La plante ne peut pas être placée adjacente à un autre bloc-cactus, donc les fermes denses exigent des colonnes alternées en quinconce.