Кактус генерируется в природе на песчаных поверхностях в пустынях и биомах бэдлендов, растя одноблочными колоннами до трёх блоков высотой. Растение требует песка напрямую под собой и никакого твёрдого блока ни в одном из четырёх горизонтальных соседей — размещение каменного или земельного блока вплотную мгновенно отламывает растение, дропая кактус-предмет. Это двойное ограничение делает кактусовые фермы простыми в проектировании: разложи кактусы на песке с поршнем сверху, запусти редстоун-таймер и наблюдай, как выросшие сегменты автоматически ломаются при блокировке.

Свойство контактного урона — самая отличительная черта растения: любая сущность (игрок, моб, выпавший предмет), вступающая в контакт, получает полсердца урона каждые полсекунды. Мобофермы эксплуатируют это для пассивных камер убийства — направляешь врагов в кактусовый загон и наблюдаешь работу. Рецепт переплавки превращает один кактус в один зелёный краситель, единственный возобновляемый источник зелёного красителя в ванили. Растение нельзя ставить вплотную к другим кактус-блокам, так что плотные фермы требуют ступенчатых чередующихся колонн, чтобы вписаться в правила размещения.