Kaktus generiert natürlich auf Sandoberflächen in Wüsten- und Ödland-Biomen und wächst in einblockigen Säulen bis zu drei Blöcke hoch. Die Pflanze benötigt direkt darunter Sand und keinen festen Block in einem der vier horizontalen Nachbarn — das Platzieren eines Stein- oder Erdblocks daneben bricht die Pflanze sofort ab und lässt einen Kaktus-Gegenstand fallen. Diese doppelte Bedingung macht Kaktusfarmen einfach zu entwerfen.

Die Berührungsschadens-Eigenschaft ist das markanteste Merkmal: jede Entität (Spieler, Mob, fallengelassenes Item), die in Kontakt kommt, erleidet alle halbe Sekunde ein halbes Herz Schaden. Mob-Farmen nutzen das für passive Tötungskammern — Feinde in ein Kaktus-Gehege leiten und es arbeiten lassen. Das Schmelzrezept verwandelt einen Kaktus in einen grünen Farbstoff, die einzige erneuerbare Quelle grünen Farbstoffs in Vanilla. Die Pflanze kann nicht direkt an andere Kaktus-Blöcke gesetzt werden, daher erfordern dichte Farmen versetzt abwechselnde Säulen, um den Platzierungsregeln zu entsprechen.